Laura Yvañez es una joven emprendedora cuya mente está en constante ebullición. Durante un Interrail, en el que iba a visitar 20 ciudades en 28 días, conoció lo que eran los ‘free tours’, entonces se le ocurrió que sería genial que existiera una plataforma que pusiera en contacto a turistas con guías profesionales. Free Touring nació. Es un market place que, con tan sólo tres meses de vida, se ha propuesto no monetizar su app para conseguir la mayor cantidad de usuarios posibles. Como muchos otros jóvenes, Laura cree que en España no se incentiva la figura del joven empresario, aunque cree que la sociedad cada vez está más inclinada a crear sus propios negocios en lugar de desempeñar cargos en instituciones públicas. De cara a las elecciones, Laura recuerda que no tiene sentido pagar una cuota cuando “ni siquiera se está ingresando”.
¿Qué es Free Touring?
App móvil que apuesta por el turismo justo y colaborativo. Es un market place que pone en contacto a turistas con guías profesionales y amateurs para realizar visitas guiadas a cambio de propina, lo que es conocido como un “freetour”.
¿Cómo surge la idea?
Todo comienza en un Interrail. Estábamos mi socio, Eu, y yo viajando por toda Europa. Imagínate 20 ciudades en 28 días. Obviamente no habíamos podido programar lo que queríamos ver en cada ciudad. Empezamos el viaje en Ámsterdam, y en el hostal había información sobre un “free tour”. El concepto parecía muy tentador, así que decidimos probarlo. Fue una gran experiencia ya que con 2-3 horas, una persona local te da la información necesaria para conocer la ciudad. Gracias a sus historias y consejos te haces una idea de lo principal de la ciudad, y luego decides qué ver con más detenimiento en el poco tiempo que te queda. La experiencia fue genial, y obviamente queríamos hacerlo en todas las ciudades ya que sin las historias del guía, los monumentos y edificios sólo son bonitos trozos de piedra. El siguiente destino fue Utrecht, una preciosa ciudad que no llegamos a conocer su historia debido a que no existían freetours. Entonces fue cuando nos planteamos que sería genial que cada vez que viajaras a una nueva ciudad, hubiera una persona local que te enseñara lo mejor que tiene la ciudad y te diera sus recomendaciones. ¡Vengas de donde vengas, vayas donde vayas! Teniendo siempre una recomendación previa de otras personas que lo han realizado y por tanto pudiendo elegir siempre el guía y la ruta en función de valoraciones.
¿Cómo funciona exactamente Free Touring? ¿El guía es un voluntario?
El funcionamiento es muy sencillo, el guía publica sus freetours en la plataforma eligiendo país, ciudad, fecha, hora, duración, categoría, idioma, número máximo de asistentes y puntos por los que pasa. Describe el tour que hará y espera a que los turistas se apunten. Si en la fecha del tour tiene asistentes apuntados, acude al punto y realiza su visita guiada. Al finalizar la ruta, los asistentes al tour valoran su esfuerzo y deciden si quieren darle una propina voluntaria en mano, en función de su satisfacción. Después, los turistas se meten en la app y valoran al tour y al guía para que futuros asistentes tengan una referencia del servicio.
En la web de Free Touring se puede leer que son tour, ¿cómo monetiza usted su plataforma?
El servicio es gratuito y por ahora la plataforma no está monetizando. Llevamos 3 meses y medio en el mercado de Madrid y el objetivo es conseguir volumen de gente utilizando el servicio, por tanto no queremos poner ninguna barrera.
Las plataformas de economía colaborativa han sido muy criticadas, ya no sólo por las grandes, sino también pors» la ciudadanía, que no entiende cómo pueden ustedes ganar dinero o pagar impuestos. ¿Cómo lo hacen?
Nosotros no somos una empresa de tours. No contratamos guías. Somos un market place que facilita la difusión de la cultura y el conocimiento. Ponemos en contacto a gente que tiene algo que compartir, con personas que quieren aprenderlo. En nuestra plataforma tienen cabida diferentes tipos de visitas guiadas: de cultura, de fotografía, arquitectura, botánicas, de locales de moda, etc. El servicio siempre se ofrece de manera gratuita y por tanto nosotros no recibimos dinero de los turistas. Nosotros podemos ser una plataforma como Idealista o booking, que sirve de escaparate para ofrecer un servicio. En vez de ofrecer casas en alquiler o alojamientos turísticos, ofrecemos toda la variedad de visitas guiadas de la ciudad. Por tanto pagamos los impuestos como cualquier otra empresa.
Es usted una persona que está inmersa en muchos proyectos a la vez, ¿cómo lo compagina?
Hacer que un negocio de la talla de Free Touring funcione, requiere una dedicación del cien por ciento. Aunque no por ello he dejado ninguno de mis otros proyectos, ya que suelen ser complementarios. Por ejemplo, mi tienda online Metamorfosis de Laura, funcionan debido a la gran comunidad de instagramers que comparte mi visión de la moda, y por tanto compartiendo mis outfits diarios puede seguir en funcionamiento.
No paran de repetir los políticos del ala más liberal que el emprendimiento y la innovación son el futuro, ¿cree que España realmente puede ofrecer un futuro para personas tan creativas y emprendedoras como usted?
Es cierto que comparando el ecosistema emprendedor con el de otros países de Europa, vemos que tenemos menos facilidades. Pero no sólo viene desde las instituciones políticas sino desde la educación y la sociedad. España nunca ha sido un país donde la sociedad apoyara a los emprendedores a desarrollar sus ideas de negocio. La persona que ha querido emprender se ha visto como un soñador con “pájaros en la cabeza”, en vez de una persona que quiere crear sus propias oportunidades laborales. El éxito de emprendimiento se veía lejano y fuera de España. Debido a la crisis, la gente se ha vuelto más creativa y muchas veces, por no tener oportunidades laborales ha decidido crear su propio trabajo. Es por ello que se está creando una nueva generación de emprendedores, dónde si un proyecto no funciona, debes pivotar e intentarlo de otro modo. Al final, podrás conseguir el éxito si persistes. Mirando al futuro, creo que será un poco diferente ya que habrá más casos de éxito de emprendimiento cerca de nuestro entorno, y si conoces a alguien que lo intentó y tuvo éxito, ¿por qué tú no vas a poder hacerlo? En 2011 se hizo una encuesta donde el 72% de los españoles querían ser funcionarios y sólo el 4% empresarios. En 2015 se repitió la encuesta, siendo un 35% los jóvenes españoles que querían ser emprendedores. Las instituciones deben cambiar cuando las sociedad cambia, por tanto espero que realmente se pueda ofrecer más facilidades a toda la gente que lo está intentando.
Free Touring está disponible en App exclusivamente, ¿apuesta que el móvil y los dispositivos portátiles son el futuro?En Free Touring apostamos por producto multiplataforma. Pronto se ofrecerá el servicio en el resto de dispositivos.
¿Encontró muchas trabas burocráticas a la hora de lanzar Free Touring?Aunque cada vez es más fácil constituir una empresa en España, sigue siendo una odisea. No hay información suficiente sobre cómo es el mejor modo de hacerlo, es muy lento el proceso y además tiene costes muy superiores si nos comparamos con otras ciudades europeas.
Si tuviera que pedir una sola cosa a los partidos políticos para que lo incluyeran en su programa electoral, ¿qué sería?
No tiene sentido que un emprendedor tenga que pagar desde el principio de su actividad una cuota de autónomos, cuando ni siquiera está ingresando dinero. Y peor aun cuando hablamos de las cuotas de autónomos administradores de una sociedad. Esto está provocando que cientos de emprendedores constituyen sus empresas fuera de nuestras fronteras, en sitios como Reino Unido. Como país, estamos muy lejos de poner las cosas fáciles a emprendedores con pocos recursos. Si tuviera que pedir una sola cosa a los partidos políticos, sería que copiaran el modelo que se sigue en Londres, donde se facilita enormemente la creación de empresas sin capital, de manera online y con apenas obligaciones hasta superar un umbral de ingresos (bastante alto, por cierto).