Las asociaciones Nuevo Rastro de Madrid, El Rastro Punto Es, AGARTSAN, la Asociación Madrileña para la Artesanía Contemporánea (AMAT), la asociación cultural Wu Xing Dao, la asociación de comerciantes de Santa Ana, la asociación de vecinos del Rastro, la de Comerciantes con Establecimiento Fijo en el Rastro y la Asociación Independiente de Vendedores del Rastro (ASIVERAS) han enviado una carta a la alcaldesa, Manuela Carmena, al concejal-presidente de Centro, Jorge García Castaño, y a los portavoces de todos los grupos municipales en la que se desmarcan de las afirmaciones de quien «se autoproclama presidente del Rastro», quien fue «declarado persona non grata en el Rastro en 2012 por la asociación El Rastro Punto Es, representativa de más del 60 por ciento de los titulares de los puestos».
En su carta los comerciantes se desmarcan de las afirmaciones de esta persona en distintos medios de comunicación, en las que alerta de la «decadencia» del mercado asegurando que coexisten «puestos ilegales, se venden productos ilícitos como ropa usada, los delincuentes campan a sus anchas, hay proliferación de billetes falsos y está todo sucio». «Según él, la causa es la ausencia de fuerzas de la Policía y que el Ayuntamiento lo está dejando morir», señalan.
Las asociaciones firmantes garantizan en el escrito que el Rastro es «un lugar seguro y agradable» y aseguran que, cada domingo y festivo, el mercado «está vigilado por unos 50 agentes municipales, entre los que hay policías de paisano», quienes «controlan los puestos, que tengan su autorización en regla y disuaden de posibles robos o hurtos».
«En los últimos años han disminuido las bandas organizadas y los robos, por ello las quejas y las denuncias son mínimas», han añadido. Unido a que de forma periódica la Policía Municipal se reúne con las asociaciones de vecinos y comerciantes para recoger propuestas de mejora y evaluar las actuaciones.
Las mismas asociaciones han afirmado que el Rastro «está mejor que nunca respecto a la limpieza», que ha mejorado tanto en el montaje de los puestos como en el desmontaje. Sí reconocen «escasez de papeleras debido a las medidas de seguridad» y añaden que la basura que se vierte «es recogida con celeridad al terminar la jornada de mercado».
Los comerciantes y vendedores han aplaudido que «hace meses que se ha comenzado a asfaltar algunas calles y plazas» y en cuanto a la venta de ropa usada han destacado que es «un artículo clásico» del Rastro.
La Junta Municipal del Distrito Centro aprobó en noviembre por unanimidad constituir un grupo de trabajo con los representantes de los más de 3.500 comerciantes, las asociaciones de vecinos, los responsables de la Junta Municipal de Distrito, Policía Municipal y los grupos municipales con representación en el Pleno.
Entre las propuestas municipales está la ampliación de las aceras de las aledañas calles de la Magdalena y Duque de Alba a lo largo de 2018.
Asimismo, la calle de Santa Ana pasará a ser un importante eje comercial de prioridad peatonal con la creación de una plataforma única que mejora la accesibilidad y a la que este año seguirá la calle de López Silva, que une la calle de Toledo con la plaza del General Vara del Rey.
La Policía Municipal asegura que, a pesar de tratarse de un mercado de enormes dimensiones proclive a la comisión de infracciones como pequeños hurtos, en su último informe remitido al distrito Centro no se destaca un aumento de las denuncias por este tipo de hechos.