El cáncer de próstata es el tumor maligno más frecuente en el varón. Supone el 12% de los cánceres de nuevo diagnóstico en España, afectando a unos 83 casos por cada 100.000 habitantes cada año.
Actualmente, su diagnóstico se basa en la determinación del antígeno prostático específico en sangre (PSA), una proteína sintetizada por las células glandulares de la próstata. Los valores normales son entre 0 y 4 ng/ml. Pero desde los 4 a 10 ng/ml significan que hasta un 30% de los pacientes tendrán cáncer de próstata. Una cifra que se eleva hasta el 70% si la cifra es superior a 10 ng/ml.
Sin embargo, la especificidad del PSA en el diagnóstico del cáncer es baja; porque sus cifras también aumentan en procesos benignos y tumores no significativos, no agresivos. Esta es la razón fundamental por la que se han introducido nuevos marcadores sanguíneos al diagnóstico, como el PCA3, un gen altamente sobreexpresado en la célula tumoral de próstata, y el test 4K, análisis de 4 calicreínas de origen prostático, elevadas en el también en el cáncer prostático.
Cuando las cifras de ambos marcadores nos indican una alta probabilidad de tener un cáncer, el diagnóstico definitivo se realiza mediante una biopsia, que permite delatar la presencia del tumor y su agresividad.
En este punto, de nuevo, nos encontramos una barrera, ya que la técnica de realización de la biopsia también tiene sus limitaciones. De forma generalizada, la biopsia se realiza bajo la ayuda del control ecográfico, durante la cual se toman muestras prostáticas aleatorias, lo que sólo permite valorar poco más de un 1% del volumen prostático. Un hecho, que limita la precisión de la prueba.
Los especialistas han intentado solventar esta limitación aumentando el número de punciones (es decir, de tomas de muestras de por cada biopsia, llegando hasta 20). Pero, tampoco este procedimiento ha supuesto un incremento significativo en la eficacia de la prueba y, por el contrario, eleva las posibles complicaciones.
Afortunadamente, la Resonancia Magnética Multiparamétrica de la próstata (RMmp) nos aporta información muy valiosa, ya que permite valorar no solo anomalías morfológicas de la próstata sino también funcionales y fisiológicas. Con ella, podemos detectar y localizar con más precisión los tumores agresivos y diferenciarlos de los tumores indolentes y lesiones benignas que no comprometen la supervivencia del paciente.
Por todo ello, la introducción de la Técnica de Fusión de Imágenes de la RMmp y Ecografía Transrectal de alta precisión para la realización de la biopsia prostática ecodirigida, supone un importante avance en el diagnóstico del cáncer de próstata. Permite localizar de forma más precisa y eficaz las lesiones potencialmente agresivas y dirigir selectivamente la biopsia a la zona de mayor riesgo mediante la ayuda de la ecografía transrectal. Con esta técnica se reduce el número de biopsias innecesarias, se mejora el rendimiento diagnóstico de la misma y se logra conocer el grado de extensión local del tumor, así como su multifocalidad.
Este importante avance, permite a los especialistas perfeccionar la indicación quirúrgica y abre el camino para la Terapia Focal del Cáncer, un tratamiento altamente selectivo y mínimamente invasivo cuando el tumor está localizado, con excelentes resultados en casos seleccionados y con mínimos efectos secundarios de los asociados a la cirugía tradicional, como la incontinencia urinaria o la posible impotencia sexual.
El Dr. Sánchez de la Muela Naverac es Jefe del Servicio de Urología Hospital de Nuestra Señora del Rosario