El Colegio Mayor San Juan Evangelista fue fundado en 1966 y posteriormente renombrado -extraoficialmente- como `El Johnny´.
Aunque adscrito a la Universidad Complutense de Madrid, dueña del terreno donde está edificado (en pleno Metropolitano), desde sus inicios se rige por un patronato privado que ha ido variando: primero por la Fundación Santa María y posteriormente por la Caja de Ahorros de Ronda, actualmente Unicaja, que ha perdido recientemente su posesión por orden judicial.
Desde sus inicios los fundadores de `El Johnny´ tuvieron en mente crear algo que estuviera a la vanguardia tanto en lo social como en lo cultural, incidiendo en la “igualdad de oportunidades” y en el “proceso de democratización de la enseñanza”, tal y como reflejaron en su ideario. Y vaya si lo consiguieron, más de 50 años de historia avalan a un auténtico emblema cultural (música, teatro, cine…) de nuestro país. Y todo ello lo consiguieron, incluso, esquivando las dificultades impuestas por la Dictudura, sufriendo la censura y obviando las presiones políticas evidentes de aquella época.
De sus actividades culturales es famoso “El Corral de Comedias”, una comisión de actividades que representó en su salón de actos a los mejores grupos de teatro independiente. También obtuvo gran reconocimiento por sus ciclos de conferencias, seminarios, tertulias… `El Johnny´ ha sido desde siempre un impulsor del diálogo y del intercambio de ideas.
Pero, si por algo es conocido este tótem de la cultura ubicado en Madrid es por sus históricas actividades musicales -sobre todo de Jazz– en unos tiempos en los que ver en vivo un solo de saxo en España era una auténtica quimera. Desde 1970 el Club de Música y Jazz San Juan Evangelista ha generado recuerdos imborrables para los asistentes a sus eventos; eventos en los que han participado estrellas de la talla de: Gillespie, Dexter Gordon, Elvis Jones, Mercedes Sosa, y un sinfín de nombres ilustres. Incluso Camarón dio su último concierto allí, pues también fue hábitat para el flamenco. En 2011 el programa de radio Carne Cruda -por entonces de RNE- dedicó un monográfico de varias horas a repasar los grandes conciertos que se hicieron en este Colegio Mayor. También el excolegial Daniel Ortiz ha escrito un libro (La leyenda del templo) donde repasa medio siglo de música en directo.
El tiempo no pasa en balde, y aunque durante décadas este emblema cultural ha formado generaciones enteras de exresidentes que todavía se juntan y rememoran sus vivencias de antaño, la realidad actual es muy distinta. Entrados en el siglo XXI comenzaron a surgir problemas derivados de una remodelación proyectada por Unicaja, algo que causó cierto revuelo ante la posibilidad de que el fin sociocultural de `El Johnny´cesase. Con el tiempo la bola de nieve se ha ido haciendo más grande, las obras de restauración -valoradas en seis millones de euros- no se llegaron a realizar, y todo fue a parar al cierre del Colegio Mayor en julio de 2014, provocado por las desavenencias entre la UCM y Unicaja, además de problemas con la licencia de actividad y la deficiente conservación del edificio.
Tras su cierre, en verano de 2014 ciertos grupos okupas decidieron reabrir el colegio por su cuenta, con la idea de volver a dar vida a `El Johnny´ organizando talleres y actividades culturales. Pero tras un año de okupación la seguridad y salubridad del lugar, además de numerosas quejas tanto vecinales como de los propietarios, han devenido en el desalojo producido este miércoles. Ahora parece que la UCM se va a hacer cargo del Colegio Mayor con la idea de reabrir lo antes posible este mítico foco de cultura y diálogo.
